क्यानडासँग विश्वको तेस्रो ठूलो तेल भण्डार छ, प्रायः तेल बालुवाहरूमा अवस्थित छ।यद्यपि तेल बालुवा र शेल निक्षेपहरू संसारभरि पाइन्छ, अल्बर्टा तेल बालुवा पानी-भिजेको छ, केवल तातो पानी प्रयोग गरेर बिटुमेन निकासी सम्भव बनाउँछ।यो अद्वितीय निक्षेप, र यसको केही रासायनिक र भौतिक गुणहरू बारे थप जान्नुहोस्।
तेल बालुवा एक ढीलो बालुवा भण्डार हो जसमा बिटुमेन भनिने पेट्रोलियमको धेरै चिपचिपा रूप हुन्छ।यी असंकलित बालुवा ढुङ्गा भण्डारहरूमा मुख्यतया बालुवा, माटो र बिटुमेनले भरिएको पानी समावेश हुन्छ।तेल बालुवा कहिले काँही टार बालुवा वा बिटुमिनस बालुवा को रूप मा उल्लेख गरिन्छ।
अल्बर्टाको तेल बालुवाको सही संरचना धेरै फरक हुन सक्छ, एउटै भौगोलिक संरचना भित्र पनि।एक सामान्य तेल बालुवा निक्षेपमा लगभग 10% बिटुमेन, 5% पानी र 85% ठोस हुन्छ।यद्यपि, बिटुमेन सामग्री केहि क्षेत्रहरूमा 20% सम्म उच्च हुन सक्छ।
तेल बालुवा निक्षेप भित्र निहित ठोसहरू प्राय: क्वार्ट्ज सिलिका बालुवा (सामान्यतया 80% भन्दा बढी) हो, पोटासियम फेल्डस्पार र राम्रो माटोको सानो अंशको साथ।माटोको खनिज सामान्यतया kaolinite, illite, chlorite र smectite समावेश गर्दछ।उच्च जरिवाना सामग्री भएका निक्षेपहरूमा कम बिटुमेन सामग्री हुन्छ, र सामान्यतया निम्न गुणस्तरको अयस्क मानिन्छ।जरिवाना निक्षेपको पानी चरण भित्र समावेश छ।
पानीको मात्रा पनि धेरै फरक हुन सक्छ, लगभग शून्य देखि 9% सम्म।सामान्यतया, उच्च पानी सामग्री भएका खण्डहरूमा पनि कम बिटुमेन र अधिक जरिवाना हुन्छ।तेल बालुवा भण्डार (सामान्यतया कन्नेट वाटर भनेर चिनिन्छ) भित्र रहेको पानीले सोडियम, पोटासियम, क्याल्सियम, क्लोराइड र सल्फेट सहित धेरै घुलनशील आयनहरू बोक्छ।जरिवानाहरू जम्मामा सँगै क्लस्टर हुन्छन्, कहिलेकाहीँ माटोको लेन्सको रूपमा उल्लेख गरिन्छ।
परम्परागत बुद्धि भनेको बालुवाको कणलाई पानीको तहले ढाकिएको हो, यद्यपि यो सिद्धान्त कहिल्यै प्रमाणित भएको छैन।तेल बालुवा निक्षेप भित्र पानी, बालुवा, माटो र बिटुमेन मिसाइन्छ।